L’adresse, reçue quelques heures auparavant par mail, est celle d’un haut et chic immeuble situé à deux pas du terminal de Grand Central. Un ascenseur finement décoré nous conduit au troisième étage et les portes s’ouvrent sur un espace de co-working.

Vaste salle commune avec cuisine ouverte, table de ping pong aux formes géométriques surprenantes et fauteuils confortables : c’est dans cette atmosphère de startupers branchés que va se dérouler la soirée “New York Don’t Tell”, une série de one-man shows dont la marque de fabrique est le secret.

Au pays des stand ups, et notamment à New York, ville qui regorge d’options en la matière, “Don’t Tell Comedy” mise sur l’insolite pour tenter de tirer son épingle du jeu. Le principe se veut convivial tout en entretenant le mystère : les spectateurs achètent leur place – 20 dollars, ou 30 dollars pour un “accès VIP” garantissant une place assise – en amont de l’événement sans savoir, avant le dernier moment, où la soirée se déroulera (seul le quartier est connu). Ils ne savent pas non plus qui seront les participants.

En termes de rythme et de qualité des blagues, ce concept a peu de choses à envier aux spectacles établis du style Comedy Cellar. “Nous voulons rendre les stand-ups plus abordables et développer une sorte de communauté”, explique Kyle Kazanjian, 26 ans, qui a fondé “Don’t Tell Comedy” en mars 2017 après des études en comptabilité en Californie. “Nous travaillons avec les meilleurs comiques, qu’ils soient des têtes d’affiche ou des talents en herbe.”