St Tropez

Un nome glamour per una cucina senza fronzoli a New York

È mercoledì pomeriggio al ristorante Saint-Tropez, dove ci prepariamo per la cena. Nel forno e nel mulino dall'apertura del ristorante-enoteca all'inizio di dicembre, il proprietario Yohann Pecheux coglie l'occasione per ingoiare un panino con salsiccia, mentre lo chef Gérald Barthélémy è impegnato nella piccola cucina aperta.»Non ho nemmeno il tempo di mangiare«, sorride Yohann Pecheux.

Originario di Lavandou, vicino a Saint-Tropez, ha collaborato con lo chef di Vichyssois e altri due francesi di New York per portare questo piccolo pezzo di Provenza nella West 4th Street. Dotato di una grande vetrata, questo spazio luminoso si trova di fronte a incantevoli case a schiera ed è decorato con legno dal pavimento al soffitto, compresi tavoli e sedie. Questa scelta di arredamento dovrebbe evocare la calda atmosfera di una fattoria provenzale.»Il nome St Tropez è fuorviante. Nella mente delle persone, evoca strass e glitter. Ma da dove vengo, sono cresciuto con i valori della condivisione, delle grandi tavole e dei buoni prodotti. Qui non serviamo champagne magnum«, sottolinea Yohann Pecheux.

Aveva intenzione di aprire un ristorante a New York per diversi anni. Yohann Pecheux, ex pompiere di Marsiglia e direttore di un birrificio ad Aix-en-Provence, è stato incoraggiato dagli amici a iniziare nella Grande Mela. Arrivato nel 2012, ha lavorato all'enoteca. Aria nel West Village prima di immergerti nell'avventura di St Tropez.»Avevo esperienza, ma le banche hanno quasi smesso di concedere prestiti in Francia. A New York, l'accesso al credito era più facile ed ero attratto dalla città».

Uno dei suoi attuali partner, Fabien Pichard, lo ha messo in contatto con Gérald Barthélémy. Quest'ultimo ha vinto una stella Michelin nelle cucine degli Elysées, un ristorante dell'Hotel Vernet di Parigi (ribattezzato Le V). È arrivato due mesi fa da Montreal, dove gestiva la cucina della Taverne Gaspar. Il progetto è tempestivo. Venire nel paese dello zio Sam era un sogno che lo chef e sua moglie sognavano da molto tempo».Negli Stati Uniti, ricevi ancora riconoscimenti quando lavori. In Francia, è ancora la Vecchia Europa. È impossibile per me aprire in Francia«, assicura.

St Tropez può ospitare 44 clienti nella sala da pranzo e 16 al bar. Il ristorante ha un tavolo comune per dodici persone situato vicino alla cucina. Il menu include piatti che profumano di sud (spezzatino provenzale, niçois ripieno, branzino in tapenade, tropézienne...). Nessun piatto costa più di 17 dollari. Nel menu ci sono 45 vini al bicchiere.»Niente qui proviene da Restaurant Depot (centro commerciale centrale per ristoranti a New York, ndr)«, sottolinea Yohann Pecheux.»Abbiamo preferito ridurre i margini e offrire un prodotto di qualità. Il camembert viene dalla Normandia, il cheddar dall'Inghilterra, il Fourme d'Ambert viene da Ambert... Qui ho scoperto il lato di Rungis legato alla vicinanza ai fornitori reali., aggiunge Gérald Barthélémy. In 20 anni, quando siamo andati a mangiare a destra e a sinistra, ci siamo sentiti così offesi che non volevamo più fare lo stesso con i nostri clienti.».